Violet Zerotta’s Hasty Marriage - Bölüm 1

Düğün töreni, bir göz açıp kapayıncaya kadar bitivermişti.

Violet’in “anladım” demesinden birkaç gün sonra, babası elinde altın sikkelerle dolu bir keseyi şıngırdatarak eve dönmüştü.

Elbette, o altınların tek bir tanesi bile Violet’e ait değildi.

Tam bir hafta sonra, Violet yıpranmış bir gelinlik ve eski bir duvakla, harap bir kırsal tapınağın içinde ayakta duruyordu.

Ve hâlâ damadının kim olduğunu bilmiyordu.

Damat henüz tören yerine bile gelmemişti. Yarın savaşa gideceği için mi gecikmişti? Her ne olursa olsun, insan kendi düğününe geç kalır mıydı? Violet, kaderinin ne denli karanlık olduğuna artık emindi.

Illo Krallığı’nda, evlenmemiş erkekler gerçek bir şövalye sayılmazdı. Unvan verilse dahi, geleneksel düğün töreni olmadan tam anlamıyla yetişkin sayılmıyorlardı.

Dolayısıyla, Violet’in evleneceği adam da yalnızca mecburiyetten bu acele evliliği gerçekleştiriyordu.

Savaşa gidecek kadar yetenekli olsa da, bugüne kadar evlenememiş olması, ne denli beceriksiz olduğunu gösteriyordu.

Violet, damadının ya yaşlı, ya kel, ya da dayanılmaz derecede çirkin biri olduğunu varsayıyordu.

Belki de kişiliği berbat biriydi? Karısını döven bir cani çıkarsa ne olacaktı?

Her ihtimalde sonuç berbat görünüyordu. Violet, böyle bir adamla ömür boyu yaşayacağını hayal etmemeye çalıştı.

“Bir şekilde yolunu bulurum.”

Hep kendine böyle telkinde bulunurdu. On yaşından beri, hayatta kalmanın tek yolu buydu.

Büyük bir gecikmeden sonra, damat nihayet tören alanına geldi. Yanında yalnızca bir şahit vardı.

Violet’in tarafında ise babası, Baron Zerotta, duruyordu.

Bu tören yalnızca sade değil, neredeyse acınacak kadar yoksuldu.

Violet, her şeyin bir an önce bitmesini ve dinlenmeyi istiyordu.

Memleketi Wölze’den burası, Saint-Loure’a geliş, ucuz ve sarsıntılı bir arabada tam bir hafta sürmüştü. Sabahın erken saatlerinde varmış, bedeninde tek bir sağlam yer kalmamıştı.

Damadın, onun yılgın ve bezgin halini fark edip etmediği meçhuldü. Adam tapınak kapısında belirdi ve kendinden emin adımlarla yürüyerek Violet’in yanına geldi.

Violet başını çevirmedi bile. Adamın ayak seslerinden, törene uygun giysiler yerine zırh kuşandığını anladı. Ne kadar kaba bir davranıştı bu!

En azından törenin asgari saygısını gösterebilirdi.

Her şeyden rahatsız olan Violet, onu görmezden gelmeye karar verdi.

Ancak, rahip kısa bir dua okuduktan sonra yüzlerini birbirlerine dönmelerini isteyince, Violet istemeye istemeye döndü.

İnce duvağının tülünden, parlayan gümüş bir zırhı seçebiliyordu.

Ne? Sadece göğsünü mü görebiliyordu? Kaşlarını çatarak biraz yukarı baktı. Fakat ne kadar uğraşsa da, damadın yüzünü tam göremedi.

Sonunda boynunu iyice gererek adamın yüzüne bakabildi.

‘…?’

Gözlerine ilk çarpan şey, tapınaktan süzülen ışıkta parlayan yoğun altın rengi saçlardı.

Kendi sade kahverengi saçlarına kıyasla, bu saçlar neredeyse büyüleyici bir renkteydi. Bu manzara, Violet’in kısa bir an afallamasına neden oldu.

‘Hmph. En azından kel değilmiş.’

İyi, saç vardı. Peki ya yüzü?

Gerginlikle bakışlarını biraz aşağıya indirdi.

‘…?’

Zümrüt yeşili gözler, kayıtsız bir ifadeyle Violet’e bakıyordu.

Adam ne yaşlıydı, ne de çirkin. Aksine, bir şövalyeye yaraşır şekilde güçlü bir yapıya sahip, fazlasıyla yakışıklıydı.

Hatta… yalnızca genç değil—

‘Benden küçük mü?’

Sert çene hattı ve sıkı kapanmış dudakları erkeksi bir hava verse de, yüz hatlarında hâlâ gençliğin izleri vardı.

O an Violet, damadının yaşını bile bilmediğini fark etti. Aslında, hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Onu yaşlı ve hırpani biri sanmıştı, oysa karşısında duran genç adam, belki de kendisinden bile küçüktü.

Şaşkınlığını belli etmemek için dudaklarını ısırdı. Neden olduğunu bilmeden, bu şaşkınlığını ona hissettirmek istemiyordu.

Oysa rahatlaması gerekirdi, değil mi? Korkunç yaşlı bir adamla evlenmediği için içi rahat olmalıydı.

Ama Violet’in içinde doğan his, rahatlamadan çok daha derin, anlaşılması güç bir huzursuzluktu.

Düğün töreni sürüp gitti.

Rahibin talimatıyla, kutsal emanetin üzerinde ellerini birleştirerek dua etmeleri istendi.

Damadın geniş eli, Violet’in küçücük elini tamamen kaplamıştı ve avuç içinden yayılan sıcaklık, Violet’in yanaklarını utançla kızarttı.

Hayatında ilk kez, babası dışında bir erkeğin eli ona değiyordu.

“Şimdi, evlilik yemininizin nişanelerini değiş tokuş edebilirsiniz,” dedi rahip.

‘Nişane mi?’

Violet o anda kendine geldi. Böyle bir şey hazırladığı aklında bile yoktu.

Arkasına dönüp baktığında, babasının ceketinin cebini karıştırıp küçük bir kumaş bohçası çıkardığını gördü.

İçinden çıkan, neredeyse bir iplik inceliğinde, son derece ince bir gümüş yüzüktü. Baron Zerotta’nın pintiliğinin vücut bulmuş haliydi adeta.

Yüzü utançla kızararak, yüzüğü damadına uzattı.

‘Hah!’

Ne yazık ki yüzük çok küçüktü.

Adamın iri ve güçlü eli, bu incecik yüzüğü taşıyamayacak kadar büyüktü.

Violet, yüzüğü onun parmağına geçirmeye çalışırken epey zorlandı. Sonunda damat, yüzüğü ondan nazikçe aldı ve avucunda tuttu.

Ardından, sessizce kendi yüzüğünü çıkardı ve Violet’in dördüncü parmağına taktı.

Altın yüzük, fazla gösterişli olmasa da, en azından Baron Zerotta’nın sunduğu uyduruk şey gibi değildi; sağlam ve gerçekti.

Violet, boynunun arkasında terlerin birikmeye başladığını hissetti.

Ve sonunda, rahip, geleneksel soruyu sordu: Hayatları boyunca birbirlerine sadık kalacaklarına söz veriyorlar mıydı?

Adam, derin ve tok bir sesle yanıt verdi:

“Evet.”

Violet’e dönüldü.

“… E-Evet.”

Sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti.

Ve böylece tören sona erdi.