That Lady’s Stalker (Novel) - Bölüm 9

Dudakları hafifçe aralandı ve dudakları birleşecekmiş gibi görünürken…

“Asher?”

Asher gerçekliğe dönüp ayağa kalktı.

“Olivia, ben…”

Olivia, kendini toparlamadan, Asher çoktan hızla uzaklaşmıştı. Arkasında, tamamlanmamış sözlerinin ağırlığıyla utanç içinde titreyerek kalmıştı.

“Nasıl böyle düşünebilirim…”

‘Ben lanetli ve kirli bir adamım.’

Acaba bu yüzden mi, etrafında dönüp ona böyle bir özlemle bakarken, bir türlü yaklaşmaya cesaret edememişti?

‘Ne kadar aptal bir adam.’

Olivia, ona hem insan olarak hem de bir kadın olarak üzülüyordu.

Muhtemelen bu yüzden salonda onun adını geçmişti.

“Açıkçası, biraz itici. Siyah saçları ve o kasvetli tavrı ile gerçekten kimse onun sesini duymamıştır diye düşünüyorum.”

“Nişanlım, savaş alanında onun gerçekten insan gibi görünmediğini söyledi. Tamamen bir şeytana benziyormuş. O kadar uğursuz ve korkunç.”

Herkes benzer duyguları paylaşıyordu; kasvetli, tehditkar, şeytani.

Normalde Olivia, böyle yorumları duyar ve ikinci bir düşünceyle bunları geçiştirirdi, ama şimdi kalbini kaşıyan bu yorumlar onu oldukça etkiliyordu. Sonuçta, Asher hakkında konuşuyorlardı.

“O kötü bir insan değil. Sadece duygularını ifade etmekte zorlanıyor.”

İçinde yükselen duyguyu gizleyemedi. Oturduğu ince deri kanepe aniden dayanılmaz şekilde rahatsız oldu.

“Aman Tanrım! Lady Olivia, o siyah saçlı! Onunla yakınlaşman sana zarar verebilir!”

“O uğursuz. Şeytanların renklerini taşıyor…”

“O sadece bizim gibi sıradan bir insan. Sadece daha koyu özelliklere sahip!”

Beş ya da altı genç bayan, Olivia’nın sesinin yükseldiğini fark ederek birbirlerine bakıştılar. Onu bu kadar tutkulu görmeleri ilk kezdi.

Ama Olivia, onları umursayacak durumda değildi. Hatta o bile neden bu kadar sinirlendiğini anlayamıyordu.

Üstelik, istemeden onu gündeme getirip alay konusu yapmalarına sebep olduğu için suçluluk hissi içindeydi.

Toplumun belleği olarak Olivia, her zaman soğukkanlılık ve zarafet takınmış, gerçek kimliğini gizlemişti ve bugün olanlardan pişman olacağını biliyordu. Ne kadar susması gerektiğini, neden sinirlenmemesi gerektiğini, neden onun savunmasını yaptığını sorguluyordu, oysa o, böyle bir imaj yaratmıştı.

Ama…

Olivia dudaklarını ısırarak düşündü.

“O sadece sıradan bir adam.”

Kendi duygularını doğru düzgün ifade edemeyen aptal bir adam.

* * *

Olivia, uyku tutmazken mızıldandı.

Bir erkeği nasıl baştan çıkaracağına veya nasıl yaklaşmasını sağlayacağına dair bir şeyler sormak için salona gitmişti ama bir şekilde Asher’den bahsederek atmosferi mahvetmişti. Daha önce de aynı yorumlar yapılmıştı ancak öfkesine yenik düşmüştü…

Yeni bir nefes almak için balkona yöneldi. Yaz yaklaşırken gece bile sıcaktı ve hafif bir rüzgar geçiyordu.

Önündeki büyük frenk üzümü ağacı, sıcak mevsimin geldiğini kabul edercesine beyaz çiçekler açmış ve bunlar yumuşak kar gibi dökülüyordu.

Olivia, rüzgarda sallanan çiçeklere dalgın bir şekilde bakarken, aşağıda bir şey fark ettiğinde irkildi.

“Asher?”

Frenk üzümü ağacının altında, etrafında beyaz yapraklar dökülerek Asher duruyordu. Karanlık, yüzünü gizlese de Olivia, içgüdüsel olarak anladı; salon dönüşü onun suratındaki üzgün ifadeyi gördükten sonra endişelenmiş olmalıydı.

Belki de onun hakkında olumsuz yorumlar yapıldığından korkuyordu.

Gerçekten açıkça hiç konuşmamış olsalar da, o tür bir endişe duyan biri gibi hissediyordu. O sağlam dış görünüşün altında bir incelik vardı.

“Kadınlar bazen hiçbir sebep yokken keyifsiz hissederler. Bugün de işte öyle bir gündü.”

Olivia yumuşakça mırıldandı. Sesi, ona ulaşamayacak kadar küçüktü ama bir şey söyleme dürtüsünü hissetmişti. Gözleri, başında biriken beyaz yapraklara takıldığında, istemeden ağzını açtı.

“Saçlarının rengini seviyorum. Çok güzel ve yumuşak görünüyor.”

Bu sözlerle Olivia içeri koştu. Onun nasıl tepki vereceği konusunda korkmuştu ve yalnız başına beyaz ağacın altında duruşu kalbinde derin bir acıya yol açıyordu. Yine de çarpan kalbi, heyecandan giderek büyüyen bir korkuya dönüşüyordu.

Senin sevgi gösterme şekline alıştım.
Diğerlerine bu, takip ediyormuşsun gibi görünebilir; tabii ki başka biri olsa, hoş karşılanmazdı ama sen olduğun için bunu, bana özel bir şekilde yaklaşma yöntemi olarak düşündüm.
Gözlerim kör oldu. Objektifliğimi kaybettim.

Olivia, Asher’in yeni gönderdiği mektubu açarak kanepeye oturdu. Mektup, onun ruh hali ve sağlığıyla ilgilendiğini belirten kelimelerle doluydu. Düzenli yazılmış, özenle yazılmış el yazısı, tıpkı onun yüzü gibi zarifti.

Son zamanlarda sıkça uğradığı büyük kağıt kutusunu açtı. İçinde değerli eşyalar vardı ancak en çok dikkat çeken, mavi zarflara yerleştirilmiş mektup yığınlarıydı. Hepsi aynı zarif el yazısıyla Olivia Flonari’ye yazılmıştı.

Bunlar, Asher’in ona gönderdiği mektuplardı.