That Lady’s Stalker (Novel) - Bölüm 10

Olivia, mektubu dikkatsizce kutuya attı. Bir şeylerin garip olduğunu hissederek, yanında duran hizmetçiye baktı.

“Hiç ziyaret mektubu gelmedi mi?”

“Bugün gelmedi, hanımefendi.”

Olivia, başı döner gibi oldu. Asher, zaman zaman çatışma bölgelerine gitmediği zamanlarda, her gün ona düzenli olarak ziyaret mektupları gönderirdi.

“Bugün çatışma bölgesine gitmeyi mi söyledi?”

“Hayır, hanımefendi.”

“Aman Tanrım…”

Keskin cevabı, onu bezdirdi. Kesinlikle önceki akşam söylediklerinden dolayıydı. Bu konuda bahsetmemeliydi. Şimdi, Asher’ın ondan uzaklaşmak istediği gibi hissediyordu.

Ancak bugünkü mektubunun sıcaklığı, bu düşüncenin tam tersi gibiydi.

Olivia omuzlarını düşürdü.

Gerçekten kafa karıştırıcı bir insandı.

* * *

Ve sonra, Olivia bir sonraki gün ve bir sonraki günde Asher’in ziyaret mektuplarını almadı. Sonuç olarak, morali daha da bozuldu.

“Bilmediğimiz bir savaş mı çıktı? Nasıl olabilir?”

“Muhtemelen yoğundur ama yine de mektuplar devam ediyor, değil mi?”

Oliver, masa altındaki bacaklarını huzursuzca sallayan kız kardeşini, şaşkın bir ifadeyle izledi. Kız kardeşi, Asher hakkında bilgi almak için onu günde on iki kez rahatsız ederdi.

“Fakat Oliver, biliyorsun! İki aydır böyle yapmıyor!”

Kız kardeşinin çılgınca bağırışını gözlemleyen Oliver, onu biraz kışkırtmaya karar verdi.

“Başta bunu yük olarak görüp sevmediğin için endişelenme, değil mi? Şimdi o gelmiyor, bu iyi bir şey değil mi?”

“Ne? İki ay boyunca saksı bitkisi yetiştirdiğini düşün, eğer evden ayrılırsa endişelenirsin. Bir insana nasıl endişelenmeyebilirim?”

“Bu ne demek şimdi? Aklın başında mı?”

Bir saksı bitkisi ayakları olmadığı için evden nasıl ayrılabilir ki? Ona göre,  Komutan Asher sadece alışık olduğu yerlere gelmiyordu; bunun özel bir şey olmadığını düşünüyordu.

“Ciddiyim.”

Gerçekten de ciddiydi, panik halde ama ciddiydi.

“O zaman ona bir mektup gönder. Neden gelmediğini sor.”

“Ben mi?”

Olivia, parmağını göğsüne doğrultarak şaşkın bir şekilde sordu.

“O zaman kim yapacak?”

“Sen yapmalısın.”

“Neden ben?”

“Çünkü onu bekliyorsun.”

Oliver, Olivia’nın kesinlikle aklını kaçırdığını düşündü.

“Sen yap. Komutanın gelip gelmemesi umurumda değil.”

Bu sert reddin ardından Olivia’nın gözleri kalktı. Omuzlarını gevşetip yumruk atacakmış gibi hazır hale geldi. Boynu yanlardan gerildi ve sanki bir sokak serserisiymiş gibi ona dik dik baktı.

“Cidden! Sen yap! Onu seviyorsun ve bekliyorsun o yüzden neden ben yapmalıyım?”

Oliver’ın sözleriyle Olivia donakaldı, kalkmaya çalıştı.

“Ne?”

“Onu seviyorum mı? Ben mi?”

“Saçmalık… ha?”

Olivia’nın kafası karışmıştı ve bu durumu anlaması da doğal. Asher’e karşı hissettiklerini tanımamıştı, çünkü daha önce kimseye sevgi gösterdiğini görmemişti.

“Büyüdükçe başkalarının önünde ağırbaşlı rolü yapmayı daha iyi öğrendin ama hala bir çocuk gibisin.”

Oliver diliyle tükürüp, rafından bir aşk romanı uzattı.

“Bunu oku; umarım bir şeyler anlarsın.”

Olivia, kitabı aldı. Ciltli kapağında altın folyo ile zarifçe basılmış bir başlık vardı:

<Dük Çok Fazla>

“Bunu mu okuyorsun?”

“Soruları kes. Şimdi çık!”

Dışarı atıldığında, Olivia verilen kitabı bir yarım günde bitirdi.

“Yani aşk bu mu?”

Sonraki günlerde, eline geçen her aşk kitabını hızla okudu. ‘Genç Soyluyu Etkilemenin Yolları’ serisi özellikle işe yaradı.

Kitaplar, duygusal ve fiziksel bağlantılar hakkında bölümlere ayrılmıştı ve karşılaştırma yaptıktan sonra, fiziksel bölümün daha pratik olduğunu fark etti. Yazar, fiziksel etkileşimler üzerine uzun uzun yazmış ve son sayfada, erkeklerin arzularıyla yönetildiği üzerine bir alıntı bırakmıştı.

Olivia, aşk ve erkek bedeni üzerine yoğun bir şekilde çalışırken, Asher hâlâ Dükalığın konaklarına gelmiyordu. Sonunda, o korkak, çekingen adamı kendine âşık etmeye karar verdi.

İlk defa, Asher’e ona karşı ilgisini çekmesi için direnemeyeceği şekilde yazılmış ayrıntılı bir mektup gönderdi.

[Beni kurtar lütfen.
Olivia Flonari.]

Oliver, siyah atın malikâneye doğru koşarak geldiğini, etrafında toz bulutları kaldırdığını izlerken, kaçınılmazın geldiğini düşündü. Görünüşe göre yaramaz kızları yakında evleniyordu.

“Nerede, Olivia nerede?”

Asher’ın bir zamanlar parlak olan siyah saçları şimdi dağınıktı ve gözlerindeki koyu halkalar, iyi uyumadığını gösteriyordu.

Ama garip olan, dağınık özelliklerinin arasında bir yerin, iyi bakılmış gibi parlıyor olmasıydı.

“Beni kurtar demişti. Yoksa kaçırıldı mı?”

Dudakları, özellikle dikkat çekiciydi, kırmızı ve dolgun, pürüzsüz şekilde mükemmel görünüyordu, tek bir pürüz bile yoktu.

“Oliver!”

Aceleci sesine tepki olarak, Oliver arka tepeye işaret etti ve Asher, yönü belirledikten sonra o yöne gitmek için tereddüt etti. Adımları, geldiği hızdan çok daha yavaştı.

Tek başına girişte duraklayan Oliver, Asher’ın geri çekilen figürünü uzun bir süre izledi ve düşündü:

‘Belki de garip insanlar arasında bir bağ vardır.’